Struinen door de Franse Pyreneeën

We ontmoeten elkaar eind van de middag in Ax-les-Thermes, een kuuroord in de Franse Pyreneeën, gelegen in de Ariège op een hoogte van 720 meter. Dit stadje staat bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen, die al sinds de Romeinse tijd worden gebruikt vanwege hun therapeutische werking. Femke deelt met ons het plan voor de komende dagen en checkt nog even of we er echt helemaal klaar voor zijn!

Zo kom je op het startpunt

Startpunt Ax-les-Thermes heeft een directe (nacht)treinverbinding met Toulouse en Parijs. Parijs heeft een goede verbinding met diverse grote Nederlandse stations.

Je kan ook met de auto komen en deze nabij het startpunt parkeren. Misschien vind je het fijn om de rit samen met (een) mededeelnemer te maken. We brengen je voor vertrek al in contact via een Whatsapp-groep.

9 km, +900, 4 loopuren

Na een korte transfer beginnen we aan onze reis met een ontspannen wandeldag. Door een beukenbos klimmen we gestaag het alpine terrein in tot we omringd worden door water en graniet. Wie na aankomst bij de hut nog energie over heeft, klimt nog mee naar de pas. Aan uitzicht ontbreekt het niet. Je mag natuurlijk ook met je boek en een kop thee bij de hut blijven.

12km, +800, -500, 6 loopuren

Een ontspannen dag brengt ons naar de andere kant van de berg, waar het contrast in landschap ons verrast. Tussen de moerassen, graslandschappen en meren  zoeken we onze weg naar Refuge des Camporells, een gezellige, kleine hut gelegen aan een meer. Perfect voor een stil reflectiemomentje alleen aan de waterrand.

12km, +700, -700, 6 loopuren

Alles kan vandaag. Langer of korter lopen, een middagje bij de hut of juist een topje beklimmen: als groep besluiten welke route we het meeste zin in hebben. In de loop van de dag komen we aan bij ons 'berghotel' gelegen aan de toeristische trekpleister Lac de Bouillouses. Dat we hier wat meer mensen tegenkomen, mag de pret niet drukken. We genieten van de relatieve luxe en kneuterigheid van dit historische maar simpele berghotelletje en er zijn genoeg plekken om je (buiten) rustig terug te trekken.

17 km, +700 -700

Een stukje terug langs het meer, alvorens we het prachtige gletsjerdal inslaan richting de eerste bergpas. Na een korte afdaling en een klim naar de tweede bergpas, zetten we de afdaling naar onze laatste hut in. Deze afdaling heeft de nodige uitdagingen in de vorm van blokkenvelden, waarbij een goede balans en tredzekerheid zeer goed van pas komen. Die balans kan je thuis al goed trainen, en na de eerste drie wandeldagen sta je al zekerder in je schoenen dan bij vertrek. Na deze flinke wandeldag is het drankje met uitzicht vanaf het huttenterras extra verdiend!

9 km, +300 -1300, 5 loopuren

Een kleine klim brengt ons over de laatste bergpas van de tocht. De afdaling die ons rest is een lange, maar we hebben alle tijd om dit rustig aan te doen. We genieten nog van de rust en prachtige uitzichten bij een bergmeertje, en duiken uiteindelijk terug de versgroene beukenbossen in.

Eenmaal teruggekomen in Ax-les-Thermes proosten we op een geslaagde week! Je kan (vooraf zelf geboekt) nog een nachtje in Ax-les-Thermes slapen, of deze avond de nachttrein van Toulouse naar Parijs nemen.